位于黄河流域的内蒙古自治区鄂尔多斯市鄂托克前旗，地处毛乌素沙地边缘，风沙大、降雨少，居民生产生活用水主要依靠抽取地下水，曾造成不同程度的地下水超采，地下水位下降一度多达1.8米。
为扭转地下水位下降势头，修复水生态平衡，近年来，鄂托克前旗实施农业种植结构优化，推广高效节水灌溉等技术经验。去年，这个旗的敖勒召其超采区和三段地超采区水位分别上涨1.99米和4.41米。今年，全旗地下水超采区水位回升。
去年开始，该旗全力推动农牧业产业结构调整，推广种植谷子、大豆、荞麦等抗旱耐旱节水作物，鼓励限采地下水、充分利用旱作雨养的种植方式。“全旗上万亩耕地调整了种植结构，限水种植小杂粮5000亩，休耕水浇地3953.5亩。”鄂托克前旗水利局党组书记、局长任鹏说。如今，敖勒召其、三段地地下水超采区的8万亩农田，95%以上实现高效节水灌溉，年节水量超过168万吨，全旗农业生产节水达到每年1790万吨。
相较于种大田，发展设施农业种植更节水。在敖勒召其镇大沙头村杨忠霞家的大棚里，辣椒挂满枝头，散发着阵阵椒香。
“大棚第一茬种土豆，第二茬种辣椒，收入高，也更节水。”杨忠霞说，每栋拱棚纯收入近1.5万元，按照大田玉米折算，一栋拱棚的收益相当于种植10亩玉米的收益，年灌溉用水量只相当于2亩玉米。
从去年起，鄂托克前旗大力推广拱棚置换水浇地，每年轮休5000亩耕地，进一步压减地下水用量。“置换的拱棚内已经全部用上了滴灌。滴灌节水率达60%以上，可有效降低灌溉成本，进一步减少水资源消耗。”任鹏说。
