我们日常听到的NB-loT、LoRa和ZETA、eMTC等技术都是可以承载低功耗广域网络的通讯协议，而这也是目前最适用于新一代智能水表数据远传的技术。
今天，我们着重来谈谈最耳熟能详的NB-loT和LoRa，两位颇有潜力的竞争者，在智能水表布局中到底是如何PK的？
故事的缘起：LPWAN
要谈NB-loT和LoRa的PK，还要从低功耗广域网络（Low Power Wide Area Network, LPWAN）说起。
在物联网早期发展中，负责数据传输的常见技术包含wifi、蓝牙、Zigbee和2G/3G/4G等。但是，随着万物互联概念的出现，上述大多数技术已经没有办法满足新时期的需求。
比如：
大家知道wifi和蓝牙是无法远距离传输的；Zigbee更适合在室内布局而且且穿透性也不够好；
2G/3G/4G倒是能够实现数据远传，但是功耗实在太高，由于其本身能传输大量数据，而一般城市基础设施的数据量又都很小，所以总给人一种用大炮打蚊子的感觉。
于是，为了实现远传和低功耗，低功耗广域网络技术（LPWAN）应运而生，其特点就是能够远距离传输小批量数据。这几乎是为“万物互联”量身定制的技术了。
LPWAN可以分为两类，一类是没有授权频谱的技术，比如LoRa、SigFox。另一类就是有授权频谱的，工作在3GPP支持的2G/3G/4G蜂窝通信技术，比如NB-loT、LTE Cat-m等。
LPWAN是物联网发展的宠儿，这是毋容置疑的。根据相关统计，预计在2022 年，全球 LPWAN 市场的价值将会提升至460亿美元以上(2015 年的价值刚刚超过5亿美元)。
LoRa VS NB-loT
在低功耗广域网络（LPWAN）的世界中，相较于NB-IoT，LoRa有着一定的先发优势。
但是自2017年NB-IoT技术冻结，随后开始商用后，其标准也迅速得到广泛的认同。从基本面上来讲，两者都各有千秋。
传输距离
从传输距离来讲，LoRa略胜一筹，其在城市中无线距离范围为1-2KM，而在郊区可以达到20KM。
而NB-IoT的一般通信距离大概为15KM左右，不过NB-IoT在室内环境信号覆盖则相对较好。
注：亦有分析指出NB-IoT的 覆盖范围可延长至 18-21 公里，LoRa 提供的覆盖范围为 12-15 公里。
使用频段（第一回合PK）
从使用频段来讲，LoRa和NB-IoT均使用的是1GHz以下的频段。
其中的差异是，LoRa的频段是非授权频段，无需申请即可进行网络建设，网络架构简单，运营成本也低。但是，非授权频段是大家都可以使用的，这在实践中就会出现“被占频”的尴尬，周围环境会有较多不确定因素影响数据的传输。
NB-IoT则是手持令箭的授权频段，是专用的，所以不存在“被占频”的情况。可这种架构需要建立通信运营商的服务之上，还需要SIM卡，每个模块会产生流量或者服务的费用，所以成本相对较高。
从这个角度来讲，NB-IoT显然是要比LoRa更加可靠的！
功耗（第二回合PK）
从功耗上来说，LoRa略胜一筹。由于 NB-loT在蜂窝授权频谱上工作，设备必须定时（相对频繁地）进行网络同步，这相应会消耗电量。
而在 LoRa 的异步频段中，终端应用程序精确决定设备的“休眠”时间，因此电池电量可以轻松保存。
此外，NB-loT 的线性发射器需要的“峰值电流”比采用非线性调制的 LoRa 多几个数量级，对电池施加额外压力。不过现在NB-loT的电池的寿命，也已经可以达到10年以上了，基本上可以抵消掉功耗上的差异。
传输功率
在传输速率上，NB-IoT就真的是很牛了。平均数据速率可达200Kbps,而LoRa速率则保持在10Kbps左右，两者相差竟然达到了20倍。
灵活性
从灵活性来看，LoRa基于非授权频谱，不需要引入通信运营商的服务，所以设置更为灵活。一些比较有实力的企业甚至可以轻松使用LoRa创建自己的物联网系统，因而从市场上来讲，是相对分散的。而未来的NB-IoT网络运营很有可能集中在三大运营商手里，所以这一领域的市场集中度或为100%。
模组成本
从模组成本来看，NB-IoT依然有着一定优势。尽管微软的模组报价为10.37美元，但是业界的一个观点仍然认为，LoRa模组的价格应该在6-10美元之间。
而NB-IoT方面，华为等企业认为其模组的理想价格应该是小于5美元的。不过不能忽视的一个点是，NB-IoT还涉及通讯运营商的流量或服务资费，尽管现在很多运营商已经推出了比较低廉的包月甚至包年价格，但确实也是一笔不小的开支。
值得指出的是，据相关人士分析，NB-IoT和LoRa目前都还处于发展的起步阶段，需要各方投入和共同发展。当大规模部署成为可能的时候，NB-IoT和LoRa的模组成本也会进一步降低。
总的来说，LoRa和NB-IoT还是各有千秋的，基本处于势均力敌的状态。
抛开技术层面来讲，LoRa较早地进入商用阶段，在方案处置上应该积累了相应的经验。同时，NB-IoT作为一个新兴事物，又有国家的大力支持，其发展潜力也是不容小视。因而，如何选择还是应该根据企业自身的情况来确定。
例如，有业者认为，虽然 NB-IOT 也在公共领域很受欢迎，但不像 LoRa 一样能在私有企业的专有网络中使用。也有人表示，应用LoRa进行物联网通讯开发难度大、周期长、进入门槛高。
既然两者势均力敌，为什么NB显得更强势？
第二部分的比较，让我们怎们看怎么觉得两者在技术上不分高下。但是目前NB-IoT在国内所显示出来的强势，大有盖过LoRa的态势。
除了它获得了国家层面的大力支持外（《工业和信息化部办公厅关于全面推进移动物联网（NB-IoT）建设发展的通知》），还有其他的影响因素吗？
据业内人士指出，这其中的微妙之处就在“授权频段”这四个字上。
我们以水表为例，如果使用的是LoRa,那么就会有刚才提到的被占频或者信号被干扰的情况出现，也就是谁都可以使用这个频段。一旦出现这种情况，就需要投入大量的人力去调整频率，以保证数据上传的稳定可靠。
这对于水司和供应商来说都是非常头疼的一件事。如果使用的NB-IoT，那么就可以完全规避这个问题，因为NB-IoT使用的专属频段，也就是说是独占的。
同时，由于是授权频段，并且可以在原本的蜂巢式网路设备上快速部署NB-IoT的建置，对营运商而言便可以节省布建成本。因此相关人士预测，未来NB-IoT将为全球主流电信商力推的方向。
亦有业者指出，中兴事件之后，让我们认识到自主生产芯片的重要性，也让社会各个层面开始注重自主技术。由于LoRa的核心技术是掌握在境外企业手上，对于咱们中国企业来说，这在无形中增加了我们被扼住咽喉的风险。
