传统的单一计量水价是计划经济时代由政府制定的、兼顾各类用水利弊的一种福利水价。这种水价往往很少考虑水资源的商品价值和水的正常成本，造成水价结构单一、缺乏弹性、不利于调整等后果。历史经验和现实都表明，这种水价单一的价格结构既不利于水资源的节约利用，也不利于供水事业的发展，更不利于水资源的优化配置与合理使用。较之于传统的水价，阶梯水价是水价改革中值得推广的重要手段。《国务院办公厅关于推进水价改革促进节约用水保护水资源的通知》明确要求：“加快推进对居民生活用水实行阶梯式计量水价制度”。目前，各地都在密锣紧鼓地推行之中。
据笔者了解，作为水资源相对丰富的大省----广东省把推行阶梯水价设定了时间表。足见其居安思危之意，值得内陆缺水省份学习。
然而，在广东省的东西两翼却是经济欠发达地区，当地政府在城市供水设施建设上历史欠账较多，导致东西两翼个别城市供水设施建设畸型发展。要么是无法筹集建设资金，城市供水设施建设滞后；要么是大量举债超前发展城市供水设施建设，再把债务包袱甩给供水企业，导致供水企业政策性亏损累累，企业经营举步维艰。政府欲提高水价，却苦于当地的经济承受能力无法接受，一切的苦果只好由供水企业独吞。供水企业只好“黄连树下埋猪胆----苦头，苦尾，苦心肝”。
这些地区的供水企业多么想搭推行“阶梯水价”的便车变相提一提水价，以解燃眉之急。
然而，据笔者了解，这些地区的供水企业由于水资源充足，加之，水价也相对处于高位，市民节约用水意识较强（当然也有经济收入不高的因素）。近年来，平均每户月用水量仅为10立方米左右。供水量近年来是逐年下降的。从广东省内实行阶梯水价来看，大部分的基准水量在每户每月20～22立方米，而且在基本用水量范围内水价并不调整，打破了部分供水企业搭推行“阶梯水价”的便车变相提一提水价的美梦。
如果按平均每户月用水量10立方米计算，对居民节约用水没有什么意义，一旦推行阶梯水价，势必造成更大量的供水能力富余，造成更多的供水设备闲置，难以发挥规模效益，供水单位生产成本居高不下。如果从发挥规模效益，消除设备闲置来看，目前，这些地区的供水企业对推行“阶梯水价”并不迫切。
由此可见，阶梯式水价的推行应因地制宜，不可一刀切。阶梯式水价一般在水资源供需矛盾尖锐的地区实施。超出基本部分，采取更高的价格，既能满足用户的用水需求，也体现了其多占用水资源应该付出更多的公平性。但目前不宜在丰水的经济欠发达地区实施。反之，应鼓励多用水，以降低生产水的边际成本，提高企业效益，使供水企业恢复“造血”功能，步入可持续发展的轨道。
