该论文介绍，面对全球增长的人口和气候变暖，地表水库是保障水可用性的重要手段。水库增强了人们管理地球淡水资源的能力，但也产生了环境和社会的副作用。然而水库中可用的水量及相关趋势，此前尚未在全球尺度下经过量化评估。
为此，美国得克萨斯农工大学高慧琳、李瑶和同事与合作者一起，使用卫星数据估计了全球7245个水库在1999-2018年间的储量变化。他们发现，由于建造新水库，总体的全球水库储量大约以每年28立方公里的速率增加。然而尽管采取这些努力，这些新水库的储水不如预期。他们还发现，在南美和非洲大多数地方，水库的储水水平在下降，而这些地方由于人口增长，水需求在增加。相比之下，全球北方，包括北美和欧洲的水库，则越来越满。
论文作者指出，这项研究发现表明，解决与有限水资源有关的难题，不能仅仅通过造新水库，还需要新的管理策略(尤其需考虑水库监管)。同时，这些发现还提供了新的视角以重新评估建造新水库的社会-经济收益，使人们深入了解发展中国家水需求日益增长和水可用性日益减少间的矛盾。
