马忠明介绍，2007年以来通过实施石羊河流域重点治理，民勤地区在水利工程建设、水资源配置、节水方面做了大量工作，推动地下水水位回升、湿地恢复，缓解了原有的生态困扰。但是，由于特殊的地理位置、恶劣的水资源条件及脆弱的生态本底，当前民勤生态治理与保护的挑战依然十分严峻。
“这只是刚刚度过抢救期，还存在危险期。”马忠明严肃地说，“民勤绿洲是遏制腾格里和巴丹吉林两大沙漠合围、防止河西走廊东部地区沙漠化的重要生态屏障，是‘丝绸之路经济带’畅通的重要保障，要使该区域长期保持稳定的生态系统，还需要提质增效，进一步发力。”对此，他希望国家能够给予政策体系方面的支持，设立民勤国家生态特区。
作为30年深入河西走廊研究节水农业和生态农业的专家，马忠明还从专业角度建议，在民勤绿洲建立国家级生态治理综合试验站，开展包括特色产业与适水农作制度在内的创新研究。
“多年来我们在节水农业方面取得了良好成效，既保证了产量和品质，还大幅度提升了灌溉水利用效率，为灌区农业的发展提供了强有力支撑。”马忠明表示，发展节水农业仍是一项必须坚持做下去的课题，未来除了要加强节水灌溉高新技术的使用，还要从区域角度考虑，合理调整当地种植结构，做到以水定农作物。
事实上，相关探索已经进行。马忠明告诉记者，在开展提案调研的过程中发现，民勤县一方面将玉米、洋葱等高耗水或对土壤存在潜在污染的作物在种植中淘汰，另一方面着手规划绿色生态高值高效农业，发展起了人参果、蜜瓜、沙葱等产业。
“首先建设绿水青山，然后再找到让绿水青山变为金山银山的科学路径，最终取得实践突破。”对于民勤的生态未来，马忠明满怀憧憬。
