使用电晶体的（Solid-state）电子设备与我们的日常生活息息相关。贝尔试验室于1947年发明的晶体管在二十世纪60年代投入市场，是最早进入商务领域的使用电晶体的设备。使用电晶体的电子设备已取代了几乎所有电子设备中的电子管。目前只有广播站发射机、众多的吉他扩音器和某些高保真音响设备还在使用电子管。电子管会烧坏、破裂，这一点与“晶体管”正好相反。
固体收音机是最早的使用电晶体的设备之一。在晶体管收音机中，晶体表面的金属丝可将较低频率的音频和较高频率的发射无线电载波分开。这种信号检测形式要归功于晶体只允许电流一个方向流动的特性。
从顶部开始，按顺时针方向查看，依次是： 2.5厘米长的集成电路芯片 红色发光二极管 晶体管
晶体管一词源于电子信号通过的是半导体材料固体片这种现象。在使用晶体的设备（如常见的晶体管）之前，电流通过加热电子管内部的各种元件，而使用晶体的设备（晶体管）使用导体来控制电路中信号的流动。 在晶体管放大器中，输入信号波幅的微小变化可立即在晶体管内输出信号的较大波幅中反映出来。 而在电子管放大器中，电子管加热后，信号作用于电子管的栅格上，相同频率的输出信号得到更大的波幅。
晶体管的结构类似于三明治，在较低的直流电压下，发射极、基极和集电极执行类似的任务，而不需要“预热”。在数字电路中，集成电路芯片就是各个晶体管及金属丝的集合。
一种称作二极管的使用晶体的设备已取代了用于将交流电(AC)转为直流电(DC)的整流器电子管。发热极小的发光二极管(LED)是用作电脑和显示器前面板指示灯的另一种设备，它已取代了较早的白炽灯泡。多组明亮的LED还可用作车辆的第三尾灯和信号灯。
使用晶体的微型电子组件应用广泛： 安装在相机和硬盘驱动器的柔韧性薄膜印制电路上。 手机、传呼机或音频仪表板报警时发出的嘟嘟声。 电话应答机中的语音芯片。 电视机遥控器。 激光指示器。 MP3播放器内部。 石英手表。 数码相机和可携式摄像机中的图像传感器。 您正在浏览的电脑显示器。
