据了解，烟台是一个严重缺水的城市，常年靠天吃水，全市人均水资源占有量450立方米，仅为全国的五分之一。1999年和2000年连续遭遇干旱，两年降雨量分别仅为418毫米和412毫米，为烟台有水文记录以来最少的。
大旱给烟台的生产生活造成影响，却也“逼”出了节水的好措施，由于生产用水比重较大，增阶梯水价从那时起在用水大户中严格落实，节水部门给相关单位划定用水标准后，超出的用水量加价收费。
何主任说，“2001年供水特殊时期，一些超额用水单位每吨水曾被收取80元的水费”，这种阶梯水价遏制了企业用水大手大脚的现象。
据统计，到目前烟台市区98％的单位短时间内更换了节水型器具，市区日供水量也迅速由以往的20万方下降到12万方，一些用水大户承受不起超额用水的水价，开始主动探索中水回用。
据介绍，目前市区中水日回用量已达5740立方米，增阶梯水价目前也更加成熟，根据规定普通行业每吨水3.7元，洗车、洗浴等特殊行业每吨10元，节水部分根据市区水资源情况对日用水量超过10吨的单位按月下达用水指标，指标内的按原价收取，超过30％加倍收取，超过30％—60％的再翻一番，超过60％以上的按6倍甚至更多收费。
据统计，2006年市区节约用水2000万方，同一年市区供水4000万方，节水占到供水量的一半。何主任表示，阶梯水价有效地控制住了生产用水，目前节水部门正在研讨居民生活用水增阶梯水价方案，一旦条件成熟，将付诸实施。
