为了在过年前洗个澡，从腊月二十七（２月１４日）开始，叶海一家人在公共澡堂开门前一个小时就赶去排队，连着两天才排上。
一个月前， ２００７年的第一场沙尘暴风生沙起，来势凶猛，此次沙尘暴的发生地就是我国四大沙尘暴策源地之一——甘肃省民勤县。
从２０世纪７０年代以来，民勤人开始打井取水，发展灌溉农业。打井灌溉让民勤的农业经济得到了发展，但随之造成地下水严重超采，大水漫灌又造成水资源的严重浪费，地下水位急剧下降，生态随之恶化，大批植被枯死。
仅仅十几年后，民勤湖区芦苇摇曳、野鸭成群的景象不再，硕大的青土湖变成了盐碱地。一脚踩下去，满是冒着白烟的干土。与此同时，民勤绿洲的人口由上个世纪初的五六万人增加到世纪末的３０万人。
生存需要水，而民勤上游地表来水，只有一条石羊河。三雷乡渠尾村村民李大齐老人回忆说，上世纪６０年代，为了多分些石羊河的地表来水，民勤人和同属上游的武威市凉州区的老百姓曾争争抢抢，纠纷不断。甚至一度出现县长、水利局长动员农民手持炸药包炸上游水库的危情。
近年来，民勤县生态环境的日益恶化，引起了党中央和国务院的高度关注，“决不能让民勤成为第二个罗布泊”。为尽快遏制石羊河下游生态环境恶化趋势，国家决定在“石羊河综合治理项目”的规划审批阶段，２００６年先期启动实施应急项目。２００６年３月，实施了石羊河流域首次调水。目前，首批１．１亿元应急资金已到位，部分应急项目已于去年底开建，其余项目２００７年初将全部开工。
据甘肃省水利设计院的专家称，石羊河流域综合治理的目标是到２０１０年，使民勤蔡旗断面下泄水量由现在的０．９８亿立方米增加到２．５亿立方米，地下水开采量由现在的７．４７亿立方米减少到４．１８立方米；到２０２０年，使民勤蔡旗断面下泄水量由２０１０年的２．５亿立方米增加到２．８９亿立方米。
“有水就有了生命。节水、治沙、保护环境，政府在一步步努力。希望在政府的带动下，让我们的家乡变得富足。”在民勤县江柳元乡粮站工作的叶小青说。
