水是生命之源、生产之要、生态之基。然而，全球变化正在给地球系统乃至未来带来极其深远的影响，流域暴雨洪水、城市洪涝、大范围持续性干旱等极端事件趋多增强，海平面上升给沿海地区防洪带来新的挑战，同时对河流和海岸带的生态系统带来严重影响。如何管理好水资源，提升水资源的保障能力对于未来具有非常重要的战略意义。
开幕式上，河海大学校长杨桂山在致辞中说，当前水安全问题已经向世界各国敲响了警钟，亟须深化国际交流合作，共享治水经验和成果。本次论坛旨在通过战略性的讨论及研究，打破学科壁垒、形成协同创新、推动学科间的交叉融合，增进全球顶级层次的国际合作。协同推进经济高质量发展和生态环境高水平保护，为促进人与自然和谐共生贡献智慧和力量。
中国工程院院士、长江保护与绿色发展研究院院长、南京水利科学研究院名誉院长、论坛组委会主席张建云表示，要增强流域综合管理能力，提升流域系统的韧性，保障流域水安全，以及支撑经济社会高质量发展，在很大程度上依赖于我们的科学技术创新及体制能力建设，也需要考虑调整我们的思维、生活和管理方式，以适应和应对全球变化及其带来的新挑战。
水利部总工程师仲志余聚焦强化流域治理管理、推动新阶段水利高质量发展做了专题报告，他认为，水安全是世界各国长治久安的大事，事关人民生命财产安全、粮食安全、经济安全、社会安全、生态安全。所以应立足流域整体，加强江河流域保护治理，加快构建国家水网，系统解决水资源、水生态、水环境、水灾害问题，推动新阶段水利高质量发展，全面提升国家水安全保障能力。
