内蒙古包头市是一座工业城市，过去废水排放量大，不仅对黄河构成区域性污染，也直接破坏了该市主体水源的功能。1996年以来，该市全面开展“一控双达标”工作，即对工业主要污染物排放量实行指标控制，要求污染源排放物达到国家和自治区规定的标准。到2000年污水排放量取得了连续五年持续下降的良好效果。但面对新的经济快速增长期，污染物结构发生了新的变化，特别是工业废水达标排放和控制任务十分艰巨。为此，市委、市政府将企业节能降耗、治理环境污染工作摆在了首位。
以黄河流域水污染防治工作为重点，努力遏制污染反弹，维护群众环境权益，促进产业结构调整，促进经济社会全面、协调、可持续发展为目标，采取综合治理，促进企业推行清洁生产，减少污染物排放，强化执法手段与能力，严厉打击违法排污行为等措施，进一步做好黄河流域污染防治工作，取得阶段性成果。关闭、迁移了沿黄河边上的一批污染严重的小企业，使包头地区饮用水源地水质达标率由2005年的65％提高到2006年的75％。2006年，包头万元GDP工业废水排放量比2005年下降了17％。包钢尾矿坝废水污染是多年的老大难问题。2007年3月22日，包钢白云鄂博铁精矿矿浆及供水管线工程正式启动，铺设包头城区向白云地区的输水管线，由昆区向白云矿区送水，再将矿浆返回；年送铁精粉350万吨，将大大缓解尾矿坝污染压力。
加大污水处理，加快循环利用。截至目前，包头市共有北郊、南郊及东河东、西四座污水处理厂，污水集中处理率为60.8%，包头市重点实施了工业废水治理项目和城市生活污水处理厂建设，建立了黄河湿地自然保护区，先后完成了包钢总排等20多项重点治理工程，减排工业废水5000多万吨，削减主要污染物2.1万吨；工业废水排放达标率86.5%；新建3个生活污水处理厂，生活污水处理率达到60.8%，生活污水二级日处理能力为12万吨、一级日处理能力为4.5万吨。中水是利用回收的生活污水及工业废水，经过深度处理后再利用的水，其水质介于自来水（上水）与排入管道内污水（下水）之间。在中水回用过程中，市建委积极采取有效措施，不断提高中水利用率。向绿化用水单位提出了“中水浇灌面积不低于绿地面积的50%，自来水绿化用水量降低50%”的绿化用水使用要求，在绿地浇灌中强制使用中水。同时，加强污水厂、中水厂、用水单位之间的协调配合，保证各个工作环节畅通，提高了中水的有效利用。2006年，市委、市政府投资13269万元用于污水净化，年中水回用已达500万立方米，昆区友谊大街和民族西路部分路段，稀土高新区黄河路、富强路、万青路部分路段，青山区劳动公园、迎宾园、植物园及建设路两侧、九原区二道沙河桥附近路段，共160多万平方米的绿地灌溉都用上了北郊中水厂生产的中水，大大提高了污水循环利用率，污水资源化成效日渐显现。
调整用水结构，实现水资源优质优用。调整用水结构，把用于工业和农业使用的优质地下水置换出来用于居民饮用，地表水、污水用于工业、农业和其他，实行水资源优质优用是今后城市供水的发展方向，也是提高人民群众生活质量的一个重要标志。从2003年开始，该市逐步实施健康水工程，预计今年全部完成，让全市市民喝上健康水。目前，在全市划定的75个有条件的居民住宅小区实施城市生活分质供水工程，预计直接受益人口为84万人。健康水工程项目本着谁投资、谁受益，招商引资的原则。截至目前，已有16家投资商与该市签订了小区管道直饮水工程建设经营协议，直接受益人口14.5万人。该市管道直饮水工程刚刚起步，现有锦林花园、荣资梦乡等十几个小区通有分质供水，受益人口达2万人。到2006年年底，已有6个住宅小区4.1万居民喝上了健康方便的直饮水。
