我国新疆就是一个极度缺水的地方，新疆是我国面积最大的省级行政区，面积有166万多平方公里，在这片土地上曾有繁荣了几百年的楼兰古城，存活了800多年的楼兰古国突然消失，至今都还是一个迷，但大多数学者认为是生态遭到严重破坏，河流改道，导致缺水，水壤沙漠化，流沙吞噬了楼兰。新疆地处内陆，四面高山环绕，海洋暖湿气流难以到达，常年降水稀少，植被难以存活。水是生命之源，我国劳动人民从古至今都在积极探索让水服务于人，为人类的生产生活带来便利。如古代的大禹治水、都江堰水利工程以及现在的三峡工程和南水北调工程都是人们重视利用水的事例。
新疆作为一个十分缺水的地区，近30年来党和政府都百般重视这一地区的用水问题，关于解决新疆水荒的方案，国内先后有过5种设想。
第一种设想，是将喜玛拉雅山撕开一个大口子，把印度洋暖湿气流引过青藏高原。由于喜玛拉雅山脉海拔太高，印度洋上空来的暖湿气流爬升到较高的山顶，形成了雪山冰川，到达不了新疆。这种设想虽然具有科学依据，但经我国大气物理学家高登义及其科研小组证实，从气象学上无法成立，再说要将喜玛拉雅山炸开一个口子，也不是一件容易的事情。
第二种设想，“大西线调水”方案，即上世纪80年代初，民间水利学家郭开提出，从青藏高原的雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、雅砻江、大渡河取水，通过修筑大坝，开挖隧洞将水引入黄河，其中有两条支流通往新疆。中共十八大以来，伴随着国家相继作出保障水安全、推进重大水利工程建设等一系列决策部署，一个由6位院士参与，12位教授、10多位博士组成的课题组正式成立，围绕破解西北水资源短缺的问题，开启了一段艰辛的攻关历程，终于探索出一条现实可行、科学合理的西部调水线路——“红旗河”。
第三种设想，“南水北调”方案，是二十世纪五十年代提出的。经过几十年的科研论证，基本确定的布局为：从长江上、中、下游调水，以适应西北、华北各地的发展需要。该工程建成后将与长江、淮河、黄河、海河相互连接，并构成我国水资源“四横三纵、南北调配、东西互济”的总体格局。2010年3月26日，南水北调中线引江济汉工程破土动工。这是国家启动的涉及解决新疆缺水问题的方案。
第四种设想，通过节约用水来解决缺水的问题，这是由著名的水利专家、原水利部原部长杨振怀提出。他的主要观点是：新疆应加强环境生态保护，退耕还林，做好规划，特别是水、土资源合理配置和水资源按流域统一管理、监督，推进水使用权制度，用水总量和定额管理，以建设节水防污型社会来解决缺水问题。
第五种设想，“海水西调”方案，即“引渤入疆”。引渤海之水到新疆，线路全长2800多公里，但也存在许多问题，最主要的有三个方面：1.消耗大量的能源，我国的地势是东低西高，要将渤海的水提升到二级平台上，需要动力，要消耗大量的电能，这样一来会导致水价过高，用水的人难以承受过高的水费。2.海水淡化工程，技术、能耗都大。3.对生态的破坏，会产生大量的盐分，造成水壤盐碱化；大量抽取渤海湾之水，会引起渤海水质变化，破坏生态平衡。
土地是国之大事，民之大事，土要水来滋润，没有水就没植物动物，没有生命，新疆2/3的面积为沙漠、荒漠，既浪费了资源，又制约了经济发展。解决新疆缺水问题一直是党和政府关心的大事，也是许多科研人员攻克的难题，经过三四十年的研究，基于不同的出发点和理论基础，提出了上述5种设想，但这5种设想是否有可施行性，能否变为现实，路还很长。
