此前的11月25日，湖南省物价局批准了长沙市、岳阳市等地上调水价。根据批复，长沙居民生活用自来水价格将调至1.31元/立方米，加上引水工程费、污水处理费、水资源费、垃圾处理费等费用，居民到户水价将由原来的1.88元/立方米上调至2.58元/立方米。但长沙一个大学生社团的调查显示，大部分市民对政府提出的阶梯式水价不了解，有些人甚至表示根本没听说过。对政府拟定的水价，有一半以上认为偏高。(12月5日《中国青年报》)
相比于认为水价偏高的问题，另一个与之相关的问题更令人惊诧：为此次水价调整，长沙市曾进行过听证。听证会的结果显示，针对长沙市的水价调整草案，30名参与听证会的代表，27人赞同或原则赞同上调水价，3人不赞同或建议暂缓调整。在投出赞成票的27人中，有3人赞同或原则赞同上调9角/立方米的“方案一”(居民用水上调0.85元)，24人赞同或原则上赞同上调8角/立方米的“方案二”(居民用水价格上调0.7元)。
差一点全民通过，只有两三人的反对做零星点缀，似乎长沙市的居民极为支持水价上涨。但8个月后的调查结果却与之南辕北辙，难道经历八个月市民态度大逆转？显然不可能。根本原因在于听证会本身就控制在涨价者手中，涨不涨价听证会说了不算，涨价者说了算。众所周知，听证会被任意操控已是显见不争的事实，在这样的听证会上，反对的声音根本不是主流，即便有也是主办方为了让听证会更像听证会所故意放出来的。此外，即便有一些反对声音出现，也无法影响最终的涨价结果。
因此，有人将听证会形容为“逢涨必听，逢听必涨”。也正是因为这样，公众越来越少地参与到听证会中。如此一来，一些“听证帝”、“听证哥”、“专业听证户”便进入听证会，代替民意代表投票。坦率来讲，公众不参与听证会，则意味着失去了与涨价者平等博弈的机会，是一种对自我权力的不自觉让渡行为。但问题的关键在于，听证制度让公众与涨价者之间根本没有平等博弈的机会。
如今的听证会，一方面，涨价者自己既是运动员，又是裁判员，有时还是听证监管单位，这意味着涨价者可以任意筛选“民意代表”，甚至可以自导自演一场听证秀，而不用为承担责任。另一方面，由于听证制度本身没有强制性，相关法律没有形成一个框架，所谓不成规矩，无以成方圆，没有框架的听证制度很容易让权力脱缰而不受任何惩罚。此外，没有框架，也意味着涨价者既可以听从听证代表的意见，遵从听证的最终结果。事实上，曾有听证组织者坦言，听证结果只能算一个参考结果，最终是否采纳还要看涨价者地态度。
因此，要想听证真正发挥作用，必须有一个框架，只有在这个框架内听证会才能自由行动，一旦逾越界限就必须面临惩罚。具体到长沙水价上调的问题上，首先，就要让公众同涨价者之间形成对等博弈，而不能只有一家的声音；其次，听证结果必须对最终的决定产生影响，涨价者不能想听就听，想不听就不听，更不能只听好的，不听反对的；再者，听证会上的运动员与裁判员、监督员不能“三位一体”，该分开的就要分开。
